La despiadada campaña de propaganda de Israel para deshumanizar a los palestinos
Dos semanas antes de que los comandos de Hamas dirigieran una serie de incursiones en Israel el 7 de octubre, Benjamin Netanyahu se puso de pie ante una cámara vacía en la sede de las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York. El primer ministro israelí blandió un mapa de lo que prometió que podría ser el «Nuevo Oriente Medio». Representaba un Estado de Israel que se extendía continuamente desde el río Jordán hasta el mar Mediterráneo. En este mapa, Gaza y Cisjordania fueron borradas. Los palestinos no existían.
«¡Qué cambio histórico para mi país! Verás, la tierra de Israel está situada en la encrucijada entre África, Asia y Europa», gritó Netanyahu a un puñado de espectadores en la gran sala, casi todos los cuales eran sus leales o subalternos. «Durante siglos, mi país fue invadido repetidamente por imperios que lo atravesaban en sus campañas de saqueo y conquista en otros lugares. Pero hoy, a medida que derribamos muros de la enemistad, Israel puede convertirse en un puente de paz y prosperidad entre estos continentes».
Durante ese discurso, Netanyahu retrató la plena normalización de las relaciones con Arabia Saudita, una iniciativa encabezada bajo la administración Trump y adoptada por la Casa Blanca de Biden, como el eje de su visión de esta «nueva» realidad, una que abriría la puerta a un «corredor visionario que se extenderá a través de la Península Arábiga e Israel. Conectará la India con Europa con enlaces marítimos, enlaces ferroviarios, oleoductos de energía, cables de fibra óptica».
Estaba hablando en el gran escenario de la ONU. Asamblea General, pero ningún líder mundial se molestó en asistir. En el exterior, unas 2.000 personas, una mezcla de judíos estadounidenses y ciudadanos israelíes, protestaron por sus ataques contra la independencia del sistema judicial israelí. La escena sirvió como un recordatorio de lo profundamente impopular que se había vuelto su coalición gobernante de la derecha, por no hablar del propio Netanyahu, en Israel. En ese momento, parecía que Netanyahu fue empujado contra las cuerdas, en una batalla perdida para continuar su reinado político.
“Netanyahu está utilizando los horrores del 7 de octubre para librar la cruzada que ha estado preparando para toda su carrera política”.
Solo unos días después, cuando los comandos de Hamas traspasaron las barreras que rodeaban Gaza y se embarcaron en sus incursiones mortales dirigidas a varias instalaciones militares, así como a los kibbutzim, todo cambió en un instante. Todo, es decir, excepto la agenda principal que ha estado en el centro de la larga carrera política de Netanyahu: la destrucción absoluta de Palestina y su pueblo.
Al sí como la administración Bush explotó los ataques del 11 de septiembre para justificar una guerra a gran escala en la que declaró el mundo como un campo de batalla, Netanyahu está utilizando los horrores del 7 de octubre para librar la cruzada que ha estado preparando para toda su carrera política. Con su control sobre el poder desvaneciendo el otoño pasado, los ataques del 7 de octubre le proporcionaron la oportunidad que necesitaba, y anexó su supervivencia política a la guerra en Gaza y a lo que podría ser su última oportunidad para eliminar el problema palestino de Israel de una vez por todas.
En ese sentido, Bibi fue salvada por Hamas.
Fallos de inteligencia
Cuatro meses después, la guerra de aniquilación de Netanyahu contra Gaza se ha convertido en una guerra de guerrillas de desgaste. Ni un solo rehén israelí ha sido liberado a través de la fuerza militar, y Hamas ha demostrado una resistencia duradera y capacidad para acabar con los soldados de las Fuerzas de Ocupación de Israel. El público israelí, fuera de los verdaderos creyentes ideológicos con la intención de ocupar y asentarse en Gaza, está mostrando signos de fatiga y desesperación. Muchos miembros de la familia de los cautivos se están haciendo más fuertes en sus demandas de un acuerdo inmediato con Hamas que centre las vidas de sus seres queridos sobre la agenda política establecida por Netanyahu y su camarilla. Algunos han exigido nuevas elecciones o la renuncia de Netanyahu. Las protestas contra la guerra, aunque pequeñas, están empezando a crecer dentro de Israel, con algunas manifestaciones que se hacen eco de los llamamientos mundiales que exigen un alto el fuego humanitario y el fin de la ocupación israelí del territorio palestino.
A medida que el número de muertos en Gaza supera una estimación conservadora de 27.000 vidas, muchas de las narrativas principales desplegadas por los gobiernos de Israel y Estados Unidos para justificar la masacre están siendo objeto de un mayor escrutinio; algunas han sido desacreditadas definitivamente. En Israel, esta es una línea de investigación delicada. No hay duda de que Hamas mató a un gran número de israelíes. Pero cómo lograron hacerlo mientras vivían bajo los ojos alabados y vigilantes del Mossad, Shin Bet, la Agencia de Seguridad de Israel y las FOI es objeto de creciente atención pública.
Ha habido varios informes creíbles de que los analistas de inteligencia israelíes advirtieron que los agentes de Hamas parecían estar entrenando para las incursiones en Israel. El New York Times y otros medios han informado sobre la existencia de un documento interno de 40 páginas de Hamas con el nombre en código «Jericho Wall». Supuestamente obtenido por la inteligencia israelí, se dice que presenta planes detallados de Hamas para llevar a cabo precisamente el tipo de asalto contra las instalaciones y aldeas militares israelíes que tuvo lugar el 7 de octubre.
Si bien las advertencias de los analistas israelíes que revisaron el documento fueron supuestamente descartadas por altos funcionarios, el pasado mes de julio un oficial de inteligencia de señales instó a la cadena de mando a que se lo tomara en serio. Al notar un reciente ejercicio de entrenamiento de un día por parte de Hamas en Gaza, el analista afirmó que el entrenamiento reflejaba precisamente las operaciones establecidas en el documento. «Es un plan diseñado para iniciar una guerra», defendió. «No es solo una incursión en un pueblo”.
La noche antes de la incursión de Hamas, los analistas de inteligencia comenzaron a reportar pruebas significativas que sugerían que Hamas podría estar preparándose para un ataque dentro de Israel. El jefe de Shin Bet viajó al sur y se emitieron órdenes para desplegar una fuerza especial contra el terrorismo para hacer frente a cualquier posible incursión, según un informe de investigación en la publicación israelí Yedioth Ahronoth.
Poco después de las 3 a.m. del 7 de octubre, un alto funcionario de inteligencia concluyó que la actividad en Gaza fue probablemente otro ejercicio de entrenamiento de Hamas, diciendo: «Todavía creemos que [el líder de Hamas Yahya] Sinwar no está girando hacia una escalada».
Unas horas más tarde, mientras los funcionarios israelíes se reunían en un centro de mando luchando caóticamente por desplegar fuerzas para responder a los ataques múltiples liderados por Hamas, un oficial de alto rango silenció la sala: «La División de Gaza ha sido dominada».
Al principio de la guerra contra Gaza, Netanyahu trató de desviar la culpa por no haber anticipado los ataques de Hamas a sus servicios de inteligencia. «Contrariamente a las falsas afirmaciones: bajo ninguna circunstancia y en ningún momento se advirtió al primer ministro Netanyahu de las intenciones de guerra de Hamas», se lee en un tuit publicado en la cuenta oficial de Twitter de Netanyahu. «Por el contrario, todos los funcionarios de seguridad, incluido el jefe de inteligencia militar y el jefe de Shin Bet, evaluaron que Hamas había sido disuadido y estaba buscando un acuerdo. Esta evaluación fue presentada una y otra vez al primer ministro y al gabinete por todas las fuerzas de seguridad y la comunidad de inteligencia, hasta el estallido de la guerra».
Pero persistían serias preguntas sobre cómo Hamas pudo asediar grandes secciones de lo que Israel llama el «sobre de Gaza» y si Netanyahu tenía conocimiento de que se estaba planeando un ataque de esta misma naturaleza a la vista de los extensos sistemas de vigilancia y redes de espionaje de Israel. También hay una creciente colección de pruebas que indican que las fuerzas israelíes recibieron órdenes el 7 de octubre para detener los ataques de Hamas a toda costa, incluido el asesinato de civiles israelíes capturados por combatientes palestinos. El ejército israelí ha indicado que planea llevar a cabo una investigación «sin concesiones» sobre los fracasos de inteligencia, lo que provocó la ira de algunos miembros de la derecha del gobierno de Netanyahu.
Bajo el fuego de sus propios ministros y partidarios por impugnar a las agencias militares e inteligencia israelíes, Netanyahu se disculpó por sus comentarios, borró el tuit y luego cambió a la postura que ahora repite: Habrá un momento para tales investigaciones, pero sólo después de que Israel logre la victoria total en Gaza y elimine a Hamas. “A lo único que tengo la intención de renunciar es a Hamas», dijo en noviembre. «Los vamos a arrojar al vertedero de la historia”.
Guerra de información
La ideología etnonacionalista violenta en el centro del reinado de Netanyahu nació antes de su mandato y perdurará cuando se haya ido. Pues su gobierno ha encarnado la versión más extremista y destructiva del proyecto estatal israelí.
Netanyahu entiende el poder de definir y dominar la narrativa, particularmente cuando se dirige a audiencias estadounidenses. Durante décadas, ha fomentado la doctrina de la propaganda israelí de hasbara, la noción de que los israelíes deben ser agresivos a la hora de «explicar» y justificar sus acciones a Occidente, para manipular a sus adversarios y aliados, nacionales e internacionales, para que sirvan a sus objetivos.
La «visión de Netanyahu de sí mismo como el principal defensor del pueblo judío contra la calamidad le permitió justificar casi cualquier cosa que lo mantuviera en el poder», observó el expresidente Barack Obama en sus memorias de 2020.
A raíz del 7 de octubre, Netanyahu lanzó el asedio de Israel a una pequeña franja de tierra del tamaño de Filadelfia como una guerra de los mundos en la que estaba en juego el propio destino de la humanidad. «No es solo nuestra guerra. También es tu guerra», dijo Netanyahu en su primera entrevista en CNN después de los ataques del 7 de octubre. «Es la batalla de la civilización contra la barbarie. Y si no ganamos aquí, este flagelo pasará. El Medio Oriente pasará a otros lugares. El Medio Oriente caerá. Europa es la siguiente. Tú serás el siguiente».
El gobierno israelí desplegó rápidamente una estrategia de propaganda múltiple para obtener un apoyo sin precedentes de los Estados Unidos y otros gobiernos occidentales para una guerra generalizada contra toda la población de Gaza. Oponerse a la guerra de Israel es antisemita; cuestionar sus afirmaciones sobre los acontecimientos del 7 de octubre es similar a la negación del Holocausto; protestar contra el asesinato en masa de civiles palestinos es cumplir con la orden de Hamas.
En el centro de la campaña de guerra de información de Israel está una misión táctica para deshumanizar a los palestinos e inundar el discurso público con una corriente de acusaciones falsas, infundsalvajada puedo decir que no hemos visto desde el Holocausto», dijo Netanyahu al presidente Joe Biden en una llamada telefónica el 11 de octubre. «Se llevaron a docenas de niños, los ataron, los quemaron y los ejecutaron». Añadió: «Nunca hemos visto tanta salvajada en la historia del Estado. Son incluso peores que el ISIS y tenemos que tratarlos como tales».
«Estamos luchando contra animales humanos y estamos actuando en consecuencia», dijo el ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, el 9 de octubre.
El mensaje de estas declaraciones y otras como ellas fue claro: Israel se está enfrentando a monstruos, y nadie tiene por qué decirle al Estado judío, establecido después de la Segunda Guerra Mundial bajo el mantra de «Nunca más», cómo responder a un intento de genocidio. Los funcionarios israelíes invocan rutinariamente el Holocausto, comparan a Hamas con los nazis o con ISIS, y retratan los acontecimientos del 7 de octubre como evidencia de un esfuerzo organizado para cometer genocidio contra el pueblo judío.
El 10 de octubre, tres días después de los ataques, el ejército israelí organizó una gira para que periodistas internacionales vieran la escena en el Kfar Aza Kibbutz. Mientras guiaban a los periodistas y a los equipos de cámara a través de la comunidad, los funcionarios de las FOIdifundieron rumores de que hasta 40 bebés habían sido asesinados por Hamas, algunos de ellos decapitados. «Es algo que nunca he visto en mi vida. Es algo que solía imaginar de mi abuela y mi abuelo en Europa y otros lugares», dijo un general israelí a los periodistas. «Recibimos informes muy, muy inquietantes que salieron del suelo de que había bebés que habían sido decapitados», dijo el portavoz de las FDI, Jonathan Conricus, en una sesión informativa para periodistas internacionales. «Admito que nos llevó algún tiempo entender y verificar realmente ese informe. Era difícil de creer que incluso Hamas pudiera llevar a cabo un acto tan bárbaro».
El teniente El coronel Guy Basson, comandante adjunto de la Brigada Kfir del ejército israelí, afirmó que vio las secuelas de ocho bebés que fueron ejecutados en una guardería en el Kibutz Be’eri. Entre las víctimas, Basson afirmó que también era un sobreviviente del campo de exterminio de Auschwitz. «Veo el número grabado en su brazo, y te dices a ti mismo, ella pasó por el Holocausto en Auschwitz y terminó muriendo en el Kibutz Be’eri». Otro soldado israelí le dijo a un periodista que «los bebés y los niños estaban colgados en un tendedero en fila”.
Tres semanas después de los ataques del 7 de octubre, Eli Beer, el jefe de un escuadrón de voluntarios de EMS en Israel, viajó a los EE. UU. y se dirigió a una reunión en la convención de la Coalición Judía Republicana en Las Vegas. «Vi con mis propios ojos a una mujer que estaba embarazada, de cuatro meses», dijo. «Entraron en su casa, frente a sus hijos, le abrieron el estómago, sacaron al bebé y le apuñalaron frente a ella y luego la dispararon frente a su familia y luego mataron al resto de los niños».
Beer ofreció descripciones gráficas de otros horrores que afirmó haber presenciado. «Estos bastardos ponen a estos bebés en un horno y ponen el horno. Encontramos al niño unas horas más tarde», dijo a la audiencia estadounidense el 28 de octubre. «Vi a niños pequeños que fueron decapitados. No sabíamos qué cabeza pertenecía a qué niño». Beer, cuyas historias fueron ampliamente reportadas en los medios de comunicación internacionales, también se reunió con Biden y el secretario de Estado Antony Blinken en Israel poco después del ataque.
Pero hay un problema con las narrativas desgarradoras que han reforzado la justificación subyacente de la masacre de Gaza: o bien son invenciones completas o no han sido corroboradas sin tener una pizca de evidencia. Muchos han sido completamente refutados por los principales medios de comunicación israelíes.
Inmediatamente después de los ataques, Netanyahu y otros funcionarios israelíes presentaron a los líderes estadounidenses e internacionales una serie de imágenes gráficas y vídeos, junto con relatos no verificados de lo que supuestamente representaban. «Es simplemente la depravación de la peor manera imaginable», dijo Blinken después de ver las fotos por primera vez. «Las imágenes valen más que mil palabras. Estas imágenes pueden valer un millón».
Comenzando solo unos días después del 7 de octubre, Biden afirmó repetidamente que vio personalmente fotografías de bebés decapitados y otras atrocidades. Incluso después de que la Casa Blanca admitiera que Biden no había visto tales fotos, continuó haciendo la acusación, incluso después de visitar a Netanyahu y a otros funcionarios israelíes en Tel Aviv. «Vi algunas de las fotografías cuando estuve allí: atar a una madre y a su hija en una cuerda y luego verter queroseno sobre ellas y luego quemarlas, decapitar a los bebés, hacer cosas que son simplemente inhumanas, totalmente, completamente inhumanas», dijo Biden en un evento de campaña en diciembre.
Blinken relató al Senado de EE. UU., otra historia desgarradora sobre cómo los terroristas de Hamas habían torturado a una familia en su sala de estar mientras se turnaban para descansar y comer la comida que sus víctimas habían colocado en la mesa del comedor antes de que comenzaran los horrores esa mañana. «Un niño y una niña, de 6 y 8 años, y sus padres alrededor de la mesa del desayuno. El ojo del padre se salió delante de sus hijos. El pecho de la madre cortado, el pie de la niña amputado, los dedos del niño cortados antes de que fueran ejecutados», dijo Blinken. «Y luego sus verdugos se sentaron y comieron. Eso es con lo que está lidiando esta sociedad».
La historia que Blinken contó sobre terroristas comiendo mientras torturaban a una familia israelí, así como algunas de las afirmaciones sobre los bebés decapitados, se basó en la ficción especulativa inventada por Yossi Landau, un funcionario de la organización privada de rescate israelí Zaka, que ha difundido repetidamente historias salvajemente falsas.
No hubo ningún sobreviviente del Holocausto asesinado en el Kibutz Be’eri ese día. No hubo decapitaciones masivas de bebés, ni ejecuciones grupales en una guardería, ni los niños colgados de los tendederos y no había bebés colocados en hornos. A ninguna mujer embarazada se le abrió el estómago y se le apuñaló el feto frente a ella y a sus otros hijos. Estas historias son totalmente ficticias, un conjunto de mentiras audaces armadas para generar el tipo de rabia colectiva utilizada para justificar lo injustificable.
Según los principales medios de comunicación israelíes que han trabajado diligentemente para identificar a todas las víctimas de los ataques del 7 de octubre, hubo un bebé asesinado ese día: una niña de 9 meses llamada Mila Cohen que fue asesinada a tiros en el Kibbutz Be’eri mientras su madre la sostenía en sus brazos. La madre de Cohen, que resultó herida por disparos, sobrevivió. Entre los otros civiles asesinados el 7 de octubre, siete de ellos tenían entre 2 y 9 años, y 28 tenían entre 10 y 19 años. Catorce de estos niños murieron en ataques con cohetes de Hamas, no a manos de los comandos armados que irrumpieron en los kibutzs.
No hay duda de que se cometieron atrocidades y crímenes de guerra generalizados durante los ataques liderados por Hamas del 7 de octubre. También es cierto que los militares, el gobierno y los agentes de rescate israelíes han participado en una campaña deliberada de desinformación sobre la naturaleza de muchas muertes que ocurrieron ese día.
“Estas historias son un conjunto de mentiras audaces armadas para generar el tipo de rabia colectiva utilizada para justificar lo injustificable”.
Los funcionarios israelíes han recorrido el mundo con una película producida bajo la dirección de las FOI. El “Testimonios de 47 minutos de la masacre del 7 de octubre» presenta un vídeo supuestamente incautado de atacantes palestinos equipados con cámaras GoPro y teléfonos móviles, según funcionarios israelíes. La película no se ha estrenado al público y solo ha estado disponible mediante una invitación especial del gobierno israelí. Sus audiencias han incluido celebridades de Hollywood, docenas de legisladores y funcionarios del gobierno de los Estados Unidos, periodistas y celebridades mundiales; se ha proyectado en varios lugares internacionales, incluidos museos en memoria del Holocausto. Si bien hay horas de imágenes de los ataques y sus secuelas disponibles en línea, incluido el vídeo grabado por los palestinos que participaron en las incursiones, el gobierno israelí ha dicho que las imágenes son demasiado sensibles para ser publicadas públicamente.
Un funcionario de las FOI, uniformado, entrega personalmente el Paquete de Cine Digital producido profesionalmente para las proyecciones, y los espectadores están obligados a firmar acuerdos de confidencialidad afirmando que no grabarán ni distribuirán las imágenes. «Cambiará la forma en que ves el Medio Oriente y la forma en que ves la guerra en Gaza», dijo Gilad Erdan, embajador de Israel ante las Naciones Unidas, en el estreno de las imágenes en Los Ángeles el pasado noviembre. La película se describió en los relatos de los medios de comunicación como «asesinatos, decapitaciones, violaciones y otras atrocidades contra adultos y niños judíos».
El evento, en el Museo de la Tolerancia, fue organizado por el actor israelí Gal Gadot, estrella de las películas de «Wonder Woman», para ejecutivos de cine y otros miembros de la industria de Hollywood. «Hamas debe ser erradicado. Esta es la única manera de evitar otra masacre», agregó Erdan. «Si Israel no erradica este mal, remarco mis palabras: Occidente es el siguiente».
Si bien Israel ha hecho hincapié en lo incendiario que es el metraje, el periodista británico Owen Jones, que asistió a una proyección de las FOI en el Reino Unido, dijo que una «cantidad significativa» del vídeo ya es de dominio público. Dijo que si bien había imágenes de un soldado de las FOI que aparentemente había sido decapitado, así como las imágenes ya públicas de un intento fallido de decapitar a un trabajador tailandés migrante con una herramienta de jardín, no había imágenes que corroboraran las acusaciones de tortura, violencia sexual y decapitaciones masivas, incluidos los bebés u otros niños. «Claramente, este material no se ha seleccionado al azar. Esperarías que fuera el peor material que tienen», dijo Jones. «Esto no quiere decir que nada de esto haya sucedido, simplemente no está en las imágenes, que han sido proporcionadas por las autoridades israelíes».
La campaña de propaganda de Israel recuerda al carnaval de mentiras de meses de la administración Bush, depurado y promovido por los principales medios de comunicación, sobre las supuestas armas de destrucción masiva en Irak. Y Biden participó directamente en la campaña del presidente Bush también. En su discurso en el Senado de octubre de 2002 en el que respaldaba la guerra contra Irak, Biden declaró que Saddam Hussein «posee armas químicas y biológicas y está buscando armas nucleares”.
Acusaciones de violación sistemática
La máquina de propaganda israelí está bien engrasada. Cualquiera puede mirar hacia atrás en la guerra de cuatro meses de Israel contra Gaza y trazar un patrón: Israel elige un tema y exige atención global a su agenda a expensas de cualquier otro asunto.
Cuando las organizaciones de noticias comenzaron a informar sobre el número de víctimas civiles de los ataques aéreos iniciales de Israel contra Gaza, el gobierno acusó a los fotógrafos de las principales organizaciones de noticias de ser miembros de Hamas o simpatizantes que tenían conocimiento previo de los ataques del 7 de octubre. Netanyahu dijo que los periodistas eran «cómplices de crímenes de lesa humanidad». Israel luego retrató los hospitales de Gaza como centros de mando secretos de Hamas, una acusación que la administración Biden reforzó mientras las FOI se preparaban para asediar el Hospital Al-Shifa en noviembre pasado.
A lo largo de la guerra, Israel ha tratado de dirigir los medios de comunicación y la atención mundial a varias nuevas narrativas de pruebas irrefutables Y en casi todos los casos, logra que Estados Unidos se una para lavar y promover los temas de conversación.
A finales de noviembre, a medida que aumentaba el número de muertes civiles en Gaza, Israel estaba luchando por mantener su dominio de la narrativa. Las demandas mundiales de un alto el fuego estaban aumentando, e incluso algunos de los aliados de Israel estaban expresando su horror por el asesinato indiscriminado de mujeres y niños y el empeoramiento de la catástrofe humanitaria.
Una tregua de una semana, durante la cual se intercambiaron prisioneros, levantó esperanzas de que un acuerdo de paz más duradero podría estar en el horizonte, a pesar de la insistencia israelí en que eso estaba fuera de cuestión. «Un alto el fuego prolongado que permite la liberación de más rehenes, y que evoluciona hacia un alto el fuego permanente vinculado a un proceso político, es algo sobre lo que tenemos consenso», dijo el principal funcionario de política exterior de la UE, Josep Borrell.
Días antes, los primeros ministros de España y Bélgica viajaron a la frontera de Rafah para presionar para tal acuerdo y provocaron la furia del gobierno israelí cuando condenaron públicamente el asesinato indiscriminado de civiles palestinos. Eli Cohen, entonces ministro de Relaciones Exteriores israelí, acusó a los líderes de ofrecer «apoyo [al] terrorismo», mientras que Netanyahu emitió una declaración condenándolos porque «no atribuyeron la responsabilidad total a Hamas por los crímenes de lesa humanidad que perpetró».
Fue en este momento cuando el gobierno israelí decidió que necesitaba recordar al mundo la victimización de Israel y lanzó una nueva fase de la campaña de la hasbara. Comenzó a acusar a la comunidad internacional de guardar silencio ante lo que los funcionarios israelíes describieron como una campaña generalizada de violación y violencia sexual dirigida a mujeres judías y orquestada por Hamas el 7 de octubre. A principios de diciembre, el tema se había convertido en un foco importante de los medios de comunicación conservadores y los aliados de Israel.
«Le digo a las organizaciones de derechos de la mujer, a las organizaciones de derechos humanos, ¿has oído hablar de la violación de mujeres israelíes, las atrocidades horribles, la mutilación sexual? ¿Dónde diablos estás?» Netanyahu dijo en un discurso el 5 de diciembre en Tel Aviv.
Ese día, al otro lado del mundo, Biden estaba en un evento de recaudación de fondos de campaña en Boston. «En las últimas semanas, los supervivientes y testigos de los ataques han compartido los horribles relatos de crueldad inimaginable: informes de mujeres violadas, violadas repetidamente y sus cuerpos mutilados mientras aún están vivos, de cadáveres de mujeres profanados y terroristas de Hamas que infligen tanto dolor y sufrimiento como sea posible a mujeres y niñas y luego las asesinan. Y es espantoso», dijo Biden. «El mundo no puede simplemente mirar hacia otro lado, lo que está pasando. Depende de todos nosotros, el gobierno, las organizaciones internacionales, la sociedad civil, los ciudadanos individuales, condenar por la fuerza la violencia sexual de los terroristas de Hamas sin equívocos, sin equívocos, sin excepción».
Desde los primeros momentos posteriores a los ataques del 7 de octubre, Israel acusó de que las mujeres habían sido violadas por los combatientes de Hamas, aunque a menudo era una acusación hecha secuencialmente junto con otras presuntas atrocidades. Pero a mediados de noviembre, esas afirmaciones comenzaron a evolucionar hasta llegar a ser un bombardeo público continuado, acusando a Hamas de instituir un plan para «violar sistemáticamente a las mujeres». El portavoz del gobierno de Israel, Eylon Levy, habló de una «máquina violadora de Hamas».
«Hamas usó la violación y la violencia sexual como armas de guerra», acusó Erdan, el embajador de la ONU. «Estas no fueron decisiones espontáneas del momento para profanar y mutilar a las niñas y exhibirlas mientras los espectadores animaban; más bien, esto fue premeditado».
Hasta la fecha, no ha habido pruebas creíbles presentadas públicamente de que se haya llevado a cabo una campaña de este tipo, y Hamas ha negado con vehemencia que sus combatientes hayan cometido algún acto de violación o agresión sexual. El hecho de que Israel no haya presentado pruebas forenses de violaciones individuales no prueba que no se hayan producido tales hechos. Las investigaciones de violación a menudo son complejas, especialmente cuando el crimen ocurre en medio de una escena caótica de violencia masiva. La violencia sexual es común en la guerra, y a menudo se necesitan años para que surja la historia completa de tales crímenes.
Pero hay una diferencia entre hacer acusaciones específicas de violación o agresión sexual y acusar de que la violación masiva organizada fue un componente central de una operación meticulosamente planificada a lo largo de los años. Las pruebas de Israel sobre esto último no están ni de lejos a la altura de sus afirmaciones.
El personal de rescate israelí, así como funcionarios médicos civiles y militares, han descrito indicios de mujeres muertas desnudas o sin ropa, así como de mujeres sometidas a mutilación genital, aunque no han hecho públicas pruebas documentales o forenses.
Pero muchas de las acusaciones más gráficas de violaciones masivas han sido realizadas por oficiales militares o de rescate israelíes que reconocen que no tienen formación o experiencia en medicina forense. Algunos de ellos, cuyas afirmaciones han aparecido en muchas cuentas de los medios de comunicación, también difunden historias falsas sobre otras presuntas atrocidades.
Shari Mendes, una arquitecta que sirve en las reservas de las FOI en una unidad rabínica, fue enviada a una morgue para preparar los cuerpos para el entierro después de los ataques. Una estadounidense originaria de Nueva Jersey, Mendes hizo varias entrevistas de televisión e impresas sobre sus experiencias. «Hemos visto mujeres que han sido violadas, desde pequeñas hasta las personas mayores», dijo a los periodistas, haciendo hincapié en: «Esto no es sólo algo que vimos en Internet, vimos estos cuerpos con nuestros propios ojos».
Durante meses, Mendes ha sido uno de los testigos más visibles que han respaldado las acusaciones de Israel de violación sistemática. Sin embargo, pocos medios de comunicación que se han hecho eco de sus afirmaciones han mencionado las dudas que suscita su credibilidad y su historial de promoción de una historia falsa. El pasado mes de octubre declaró al Daily Mail: «A una mujer embarazada le cortaron un bebé y la decapitaron, y luego decapitaron a la madre».
El 5 de diciembre, cuando Israel estaba inmerso en una campaña mediática mundial en torno a sus acusaciones de que Hamás había cometido violaciones masivas, Mendes fue uno de los oradores destacados en un acto organizado en Nueva York por la misión de Israel ante la ONU sobre la violencia sexual y los atentados del 7 de octubre. The Times of Israel informó de que Mendes «no está legalmente cualificado para determinar violaciones».
Las observaciones de los primeros intervinientes o de los miembros de las unidades funerarias religiosas, en particular de quienes carecen de las credenciales científicas pertinentes, no sustituyen a la documentación forense de una escena del crimen no contaminada. Las autoridades israelíes han declarado que, tras los atentados, no se recuperaron las pruebas que normalmente se tomarían en los casos de presunta agresión sexual, y atribuyen este fracaso a una combinación de la magnitud de las muertes, la naturaleza carbonizada de algunos cuerpos y las prácticas de enterramiento judías.
Algunas de las pruebas citadas públicamente por los funcionarios israelíes son testimonios proporcionados por Zaka, la organización privada israelí de rescate cuyos miembros han difundido falsas acusaciones, según se ha documentado ampliamente. Haaretz publicó un reportaje en el que se documentaba el papel de Zaka en la manipulación desenfrenada de las pruebas forenses aquel día y su posterior campaña de desinformación.
El gobierno israelí ha mantenido que posee pruebas que no se han hecho públicas y ha reclutado equipos internacionales de forenses y otros expertos en la escena del crimen. El Ministerio de Bienestar y Asuntos Sociales de Israel declaró al New York Times que hay «al menos tres mujeres y un hombre que fueron agredidos sexualmente y sobrevivieron».
Pero otros funcionarios israelíes han declarado que no se conocen víctimas vivas de la violación de ese día, mientras que algunos han descrito el reto que supone identificar a posibles víctimas.
El 28 de diciembre, el New York Times publicó lo que instantáneamente se convirtió en la noticia más difundida que pretendía documentar una campaña generalizada de violencia sexual orquestada por Hamas. Esa historia ha sido objeto de un intenso escrutinio, incluso dentro de la sala de redacción del Times.
La familia de Gal Abdush, cuya presunta violación fue el centro del artículo del Times, refutó la afirmación del artículo de que fue violada. Un pariente también sugirió que la familia fue presionada, bajo falsos pretextos, para hablar con los periodistas. La hermana de Abdush escribió en Instagram que los periodistas del Times «mencionaron que querían escribir un reportaje en memoria de Gal, y nada más. Si supiéramos que el título sería sobre violación y carnicería, nunca lo aceptaríamos». Una mujer que filmó a Abdush el 7 de octubre declaró a YNet que los periodistas israelíes que trabajaban para el Times la habían presionado para que diera al periódico acceso a sus fotos y vídeos. «Me llamaron una y otra vez y me explicaron lo importante que es para la hasbará israelí», recordó. Mondoweiss documentó ampliamente esta serie de acontecimientos.
Los detractores del artículo del Times también señalaron las incoherencias de los relatos de algunos de los supuestos testigos presentados, así como el uso que hizo de la información facilitada por miembros de Zaka.
Varios israelíes que sobrevivieron a los atentados del 7 de octubre han afirmado públicamente que presenciaron violaciones cometidas por asaltantes palestinos, pero los investigadores israelíes han declarado que siguen buscando pruebas que las corroboren. Las autoridades también afirman que deben cotejar a las presuntas víctimas con testimonios concretos de testigos presenciales para poder presentar posibles cargos.
Lo que a menudo no se menciona en las acusaciones generalizadas de Israel es un hecho importante: Hamás no fue el único grupo palestino que atacó a israelíes el 7 de octubre. Muchos individuos que no tenían conocimiento de los planes de Hamás cruzaron la frontera y cometieron actos de violencia en lo que se ha denominado una «segunda oleada» no planificada. Algunos de estos palestinos no pertenecientes a Hamás también llevaron rehenes israelíes a Gaza.
Un superviviente de la masacre del festival de música de Nova, veterano de las fuerzas especiales israelíes, ha concedido múltiples entrevistas a importantes medios de comunicación, entre ellos el New York Times, sobre una violación de la que afirma haber sido testigo. Durante una aparición en la CNN, Raz Cohen describió a los asaltantes como «cinco tipos, cinco civiles de Gaza, tipos normales, no soldados, no Nukhba», en referencia a la fuerza de comandos de élite de Hamás. «Era gente normal de Gaza con ropa normal». Hay que señalar que Cohen ha contado versiones diversas, a veces contradictorias, de lo que presenció.
Israel ha pintado todas las acciones del 7 de octubre como cometidas por Hamás y sus combatientes. Es obvio que ese argumento sirve a los objetivos militares y políticos de Israel, pero la verdad es más complicada.
A la luz de la bien documentada campaña de mentiras y desinformación de Israel sobre otros sucesos del 7 de octubre, las acusaciones incendiarias, como las afirmaciones de que Hamás participó en una campaña deliberada de violaciones sistemáticas, deben considerarse con extremo escepticismo.
Fuego amigo
Mientras muchos medios de comunicación y políticos estadounidenses han promovido y blanqueado las afirmaciones de Israel, difundiéndolas a lo largo y ancho, ha habido fuertes voces entre el público y los medios de comunicación israelíes que han mostrado escepticismo. Esto es especialmente cierto en lo que respecta a las acciones llevadas a cabo por las fuerzas israelíes en respuesta a los ataques del 7 de octubre. Dentro de Israel crecen los llamamientos, encabezados por supervivientes y familiares de las víctimas, para que el gobierno israelí ofrezca una explicación objetiva de cómo murieron exactamente sus seres queridos: ¿Fueron asesinados por militantes palestinos o por el ejército israelí?
Los medios de comunicación israelíes han emitido entrevistas con supervivientes y personal de las FDI en las que describen lo que denominan incidentes de «fuego amigo», incluido el bombardeo de una casa en la que comandos de Hamás mantenían como rehenes a civiles israelíes. Las familias de algunos israelíes muertos en el kibutz Be’eri han citado a testigos que afirman que un tanque israelí disparó contra una casa llena de civiles israelíes retenidos como rehenes el 7 de octubre. Una docena de rehenes, entre ellos gemelos de 12 años, murieron en el interior de la casa después de que las fuerzas israelíes empezaran a bombardearla.
«Según las pruebas, el disparo del tanque fue mortal y mató a muchos rehenes, además de a los terroristas», escribieron las familias en una carta dirigida el 4 de enero al jefe del Estado Mayor de las FDI. Dada la «gravedad del incidente, no creemos que sea correcto esperar con la investigación hasta después del final de la guerra». Exigieron una «investigación exhaustiva y transparente de las decisiones y acciones que condujeron a este trágico desenlace.» El general de brigada militar israelí Barak Hiram ha admitido desde entonces que ordenó el bombardeo aquel día. «Se acabaron las negociaciones», recordó haber dicho. «Irrumpan, aunque sea a costa de víctimas civiles».
Yasmin Porat, que había escapado de los horrores del festival de música Nova y se refugió en una casa de Be’eri, ofreció amplios detalles sobre este incidente, como informó Electronic Intifada. En una serie de entrevistas en medios de comunicación israelíes, Porat describió cómo comandos palestinos entraron en la casa y dijeron a los civiles israelíes que pretendían tomarlos como rehenes y, tras trasladarlos a un lugar con otros rehenes en el kibutz, utilizaron finalmente a sus cautivos israelíes para ponerse en contacto con la policía y negociar. «Su objetivo era secuestrarnos para llevarnos a Gaza. No asesinarnos», declaró a la cadena israelí Kan News. «Y después de estar allí dos horas con los secuestradores, llega la policía. Se produce un tiroteo que empezó nuestra policía».
Porat, que dijo que sus captores «nos trataron muy humanamente», describió cómo consiguió escapar de la casa convenciendo a uno de los pistoleros para que saliera con ella. Tras utilizarla como «escudo humano» para salir de la casa, el palestino fue detenido, y Porat permaneció en el lugar mientras las fuerzas israelíes sitiaban la casa. «Eliminaron a todos, incluidos los rehenes. Hubo un fuego cruzado muy, muy intenso», dijo. «Allí mataron a todo el mundo. Simplemente horrible».
Otros testigos de Be’eri han descrito cómo las fuerzas israelíes pudieron retomar el kibutz de manos de combatientes palestinos sólo después de que las FDI bombardearan las casas donde había rehenes.
También hay pruebas que indican que las fuerzas israelíes que respondieron a los ataques en el festival de música Nova, donde murieron 364 personas, podrían haber matado a civiles israelíes mientras atacaban a militantes palestinos, incluso con municiones disparadas desde helicópteros Apache. Yedioth Ahronoth y otros importantes medios de comunicación israelíes han publicado informes que detallan el fuego masivo de helicópteros de combate y aviones no tripulados desatado contra los hombres armados que irrumpieron violentamente en el festival. Fuentes militares describieron la dificultad de distinguir a los civiles de los atacantes, sobre todo en las primeras fases del contraataque israelí.
En el relato periodístico más exhaustivo hasta la fecha de los acontecimientos que rodearon las operaciones del ejército israelí el 7 de octubre, Ronen Bergman y Yoav Zitun -dos destacados periodistas israelíes con buenas conexiones- escribieron sobre el estado de caos y pánico en el seno de los cuerpos de seguridad. Describieron «una cadena de mando que fracasó casi por completo y fue totalmente cegada; órdenes de abrir fuego contra vehículos terroristas que se dirigían a toda velocidad hacia Gaza incluso cuando existía la preocupación de que contuvieran cautivos -una especie de versión renovada de la Directiva Aníbal».
La Directiva Aníbal, que se remonta a 1986 y ha sido objeto de gran controversia en Israel, autorizaba a las fuerzas militares a detener el secuestro de soldados israelíes a toda costa, incluso si ello significaba disparar o herir a los cautivos. En una investigación de 2003, el periódico israelí Haaretz informó de la interpretación generalizada de la directiva: «Desde el punto de vista del ejército, un soldado muerto es mejor que un soldado cautivo que sufre él mismo y obliga al Estado a liberar a miles de cautivos para conseguir su liberación».
La Directiva Aníbal fue supuestamente rescindida en 2016. Pero Bergman y Zitun informan de que, al mediodía del 7 de octubre, las FDI emitieron una orden similar, ordenando a todas las unidades que impidieran a Hamás llevar rehenes de vuelta a Gaza y que lo hicieran «a cualquier precio.» Describen helicópteros de combate, aviones no tripulados y tanques israelíes disparando contra todos y cada uno de los coches en ruta hacia Gaza, quemándolos y, en algunos casos, matando a todos los que se encontraban dentro de los vehículos. Haaretz informó sobre un comandante de las IDF, encerrado en un búnker subterráneo, llamando a un ataque contra sus propias bases «para repeler a los terroristas».
Lo cierto es que no sabemos a cuántos de los suyos mataron las fuerzas israelíes durante la contraofensiva del 7 de octubre. Tampoco sabemos qué ocurrió en los tiroteos cuando los israelíes armados, incluida la seguridad privada de los kibbutz y el personal militar, trataron de defender sus asentamientos.
Aparte del mortífero bombardeo de la casa de Be’eri, la opinión pública ha recibido muy pocos detalles de lo que ocurrió exactamente cuando las fuerzas militares oficiales israelíes se desplegaron para enfrentarse a los comandos de Gaza. Las fuerzas militares y policiales israelíes se enzarzaron en prolongados enfrentamientos y tiroteos con pistoleros palestinos escondidos en casas, comisarías, instalaciones militares y otros edificios, a menudo con rehenes. En algunos casos, estos combates se prolongaron durante días.
En noviembre, Mark Regev, asesor principal de Netanyahu, fue preguntado por Mehdi Hasan, presentador de la MSNBC, sobre algunas de las mentiras de funcionarios y soldados israelíes acerca de los sucesos del 7 de octubre. Regev señaló que cuando se demuestra que una afirmación es falsa, Israel se retracta o la aclara. «En un principio dijimos que, en el atroz ataque de Hamás contra nuestro pueblo el 7 de octubre, el número de víctimas ascendía a 1.400 y ahora lo hemos revisado a la baja a 1.200 porque hemos comprendido que habíamos sobrestimado, que habíamos cometido un error», dijoRegev. Y añadió: «De hecho, había cuerpos tan quemados que pensamos que eran nuestros; al final, aparentemente eran terroristas de Hamás».
La agencia de seguridad social de Israel ha declarado que el número de muertos desde el 7 de octubre asciende a 1.139 personas. Ha identificado a 695 civiles israelíes muertos ese día, junto con 71 extranjeros, la mayoría de los cuales eran trabajadores migrantes. Se informó de la muerte de unos 373 miembros de las fuerzas militares y de seguridad israelíes.
Israel ha calculado que entre 1.000 y 1.500 combatientes palestinos murieron ese día, muchos de ellos durante asaltos lanzados con armas avanzadas disparadas desde tanques, helicópteros y aviones no tripulados. ¿Cuántos israelíes -soldados y civiles- murieron en el caos y se registró su muerte como asesinados o sádicamente quemados vivos por Hamás? ¿Cuántas vidas israelíes fueron sacrificadas bajo órdenes al estilo de Aníbal para evitar a toda costa que fueran tomadas como rehenes?
Las respuestas a estas preguntas no absolverán a quienes iniciaron la matanza del 7 de octubre. Ningún civil habría muerto en esas comunidades israelíes si Hamás no hubiera lanzado sus operaciones. También es cierto que si Israel no hubiera emprendido una campaña de 75 años de limpieza étnica y apartheid, no habría habido un 7 de octubre. Se hizo añicos la ilusión promovida por el Estado israelí de que su pueblo podía vivir una vida bucólica en el «sobre de Gaza» mientras su gobierno imponía el enjaulamiento y la represión de 2,3 millones de palestinos en la puerta de al lado.
Las familias de los fallecidos merecen respuestas. Los detalles de lo que ocurrió aquel día también son importantes por el modo en que estos sucesos han moldeado la actitud de la opinión pública hacia la guerra de Israel, con su espeluznante número de muertos, especialmente entre los niños palestinos.
La manipulación cínica de la verdad ha sido un sello distintivo de la carrera de Netanyahu. Durante mucho tiempo ha abogado por que Hamás alcanzara y mantuviera el poder en Gaza precisamente porque creía que era el mejor camino para lograr su propia agenda colonial.
«Cualquiera que quiera frustrar el establecimiento de un Estado palestino tiene que apoyar el refuerzo de Hamás y la transferencia de dinero a Hamás», dijo Net anyahu a sus confederados del Likud en 2019. La lógica era clara: el mundo nunca dará a los palestinos un Estado mientras Hamás siga en el poder. Por eso, desde al menos 2012, Netanyahu ha facilitado el flujo continuo de dinero a Hamás.
El 18 de enero, con el recrudecimiento de los horrores en Gaza, diplomáticos estadounidenses y europeos decían a quien quisiera escucharles que estaban metidos de lleno en la planificación de un escenario para el «día después» que allanara el camino para una solución de dos Estados. Netanyahu respondió a estas habladurías con un discurso televisado en hebreo. «Aclaro que en cualquier acuerdo en un futuro previsible, con acuerdo o sin acuerdo, Israel debe tener el control de seguridad sobre todo el territorio al oeste del río Jordán», dijo Netanyahu. «Es una condición necesaria. Choca con el principio de soberanía, pero ¿qué se puede hacer?»
Aunque se informó de ello como una reprimenda desafiante a sus aliados estadounidenses y europeos, no había nada nuevo en la postura de Netanyahu. Ha sido la postura oficial del partido Likud desde sus estatutos de 1977. «Entre el mar y el Jordán sólo habrá soberanía israelí», rezael documento. «Un plan que renuncia a partes del oeste de Eretz Israel, socava nuestro derecho al país, conduce inevitablemente al establecimiento de un ‘Estado palestino’, pone en peligro la seguridad de la población judía, pone en peligro la existencia del Estado de Israel y frustra cualquier perspectiva de paz».
Las mentiras que se difundieron inmediatamente después de los atentados del 7 de octubre no terminaron ahí. Casi todas las semanas, a veces todos los días, el gobierno y el ejército israelíes han descargado un nuevo aluvión de acusaciones destinadas a justificar la matanza en curso. Los hospitales son de Hamás, la ONU es de Hamás, los periodistas son de Hamás, los aliados europeos son de Hamás, el Tribunal Internacional de Justicia es antisemita. La táctica es eficaz, sobre todo porque Estados Unidos y otros aliados importantes han blanqueado sistemáticamente las acusaciones no verificadas de Israel como prueba de la rectitud de la causa.
El último ejemplo es la campaña de Israel para destruir el OOPS, la organización humanitaria más importante de Gaza, creada en 1949 específicamente para proteger a los palestinos expulsados violentamente de sus hogares y tierras por la creación del Estado israelí. Casi inmediatamente después de que la CIJ fallara en contra de Israel en el caso de genocidio presentado por Sudáfrica en La Haya, Israel acusó a 12 de los 30.000 empleados de la organización de participar en los ataques del 7 de octubre.
A continuación, Israel presentó a Estados Unidos y a otros gobiernos «información de inteligencia» que afirmaba haber obtenido de los interrogatorios de cautivos palestinos, documentos recuperados de los cadáveres de palestinos, teléfonos móviles incautados e interceptaciones de señales. Israel acusó al 10% de los 12.000 empleados locales de la UNRWA en Gaza de tener algún tipo de «vínculo» con Hamás. «La institución en su conjunto es un refugio para la ideología radical de Hamás», dijo un alto funcionario israelí anónimo al Wall Street Journal en un artículo ampliamente citado escrito por un ex soldado de las FOI.
La acusación, cargada de insinuaciones, de que el personal del OOPS tiene «vínculos» indefinidos con Hamás y la Yihad Islámica, o «parientes cercanos» que pertenecen a los grupos, es una acusación ridícula, dado que Hamás no es sólo una milicia armada, sino también la autoridad civil que gobierna en Gaza.
Estados Unidos respondió a las acusaciones de Israel anunciando inmediatamente que suspendía toda financiación a la UNRWA. «No hemos tenido la capacidad de investigar [las acusaciones] nosotros mismos», admitió Blinken el 30 de enero. No obstante, declaró: «Son muy, muy creíbles».
Pero periodistas de Sky News revisaron el supuesto dossier e informaron: «Los documentos de la inteligencia israelí hacen varias afirmaciones de las que Sky News no ha visto pruebas y muchas de las afirmaciones, incluso si son ciertas, no implican directamente a UNRWA.» La cadena británica Channel 4 también obtuvo el documento y determinó que «no aporta pruebas que respalden su nueva y explosiva afirmación de que el personal del OOPS estuvo implicado en atentados terroristas contra Israel». El Financial Times, que también revisó el material, informó de que había acusaciones específicas de participación directa en los atentados del 7 de octubre contra cuatro palestinos empleados por la UNRWA, y no 12 como se afirmó en un principio.
Se trataba de un intento transparente de Israel de distraer la atención de las sentencias del caso de genocidio de la CIJ y de destruir un organismo de la ONU que Israel considera desde hace tiempo un impedimento para su objetivo de negar a los palestinos el derecho a regresar a los hogares y al territorio del que Israel los expulsó. También fue una acción que violaba explícitamente las órdenes emitidas por el tribunal mundial, que ordenaba a Israel «tomar medidas inmediatas y efectivas para permitir la provisión de los servicios básicos y la asistencia humanitaria que se necesitan urgentemente.” Basándose únicamente en las acusaciones arrolladoras y no verificadas de Israel, Estados Unidos llevó a decenas de países occidentales a denunciar a la agencia de la ONU y a retirar su financiación en el momento en que más se necesita.
Desde armas e inteligencia hasta apoyo político, diplomático y legal, Israel no ha necesitado nada de la administración Biden. Mientras tanto, el creciente cúmulo de cadáveres de civiles palestinos y sus familiares supervivientes quedan relegados a meras ocurrencias de última hora pronunciadas por políticos occidentales a los que se les ha dicho que de vez en cuando deberían incluir una o dos líneas en sus discursos sobre la muerte y el sufrimiento en Gaza.
La propaganda y las mentiras armadas sólo pueden ocultar durante un tiempo los cadáveres, la hambruna forzada, la matanza masiva de niños y la destrucción total de toda una sociedad. Con el tiempo, resulta cada vez más difícil ocultar el nexo entre las acciones emprendidas por Israel después del 7 de octubre, las mendaces narrativas que desplegó y la desesperada lucha de Netanyahu por conservar el poder político y su libertad personal. Las 1.200 víctimas israelíes e internacionales del 7 de octubre, y los más de 27.000 palestinos cuyas muertes se justificaron en su nombre, merecen que se diga la verdad sin ambages.
Fuente: The Intercept_
