Por Samer Badawi
Si bien se necesita desesperadamente ayuda, los críticos advierten que el plan liderado por Estados Unidos evade la causa fundamental del hambre de Gaza: el control total de Israel de la Franja.
Cuando Huwaida Arraf ayudó a organizar el primer viaje marítimo de «Free Gaza» desde Chipre en 2008, sabía que el esfuerzo era en su mayoría simbólico. Habían pasado dos años desde que Israel comenzó a imponer restricciones que eventualmente se transformarían en un asedio casi total de la Franja, prohibiendo todo el tráfico marítimo entrante y prohibiendo la pesca más allá de un máximo de seis millas náuticas. El bloqueo limitó severamente una fuente clave de alimento y medio de vida para muchos residentes palestinos, pero el objetivo del viaje Free Gaza, que llevaba una sola caja de audífonos para una organización benéfica que trabaja con niños sordos, no era entregar ayuda.
«Teníamos dos barcos de pesca que apenas nos hicieron cruzar el Mediterráneo», dijo Arraf, un abogado y activista de derechos humanos, al +972. «El verdadero objetivo era enfrentar y desafiar el propio bloqueo ilegal de Israel».
Ahora, cinco meses después de la devastadora guerra de Israel contra Gaza, Arraf está trabajando con la Coalición de la Flotilla por la Libertad para organizar un nuevo viaje. La nueva flotilla, que aún no ha anunciado una fecha de salida, sin duda llevará ayuda, pero su misión a largo plazo, explicó Arraf, se trata de «desafiar las políticas de control».
Esas políticas, dicen los críticos, están en el corazón de un nuevo «corredor marítimo» para Gaza, incluido un puerto en alta mar, anunciado por los Estados Unidos, la Unión Europea y el Reino Unido. Aunque el proyecto se está promocionando como un medio para entregar rápidamente ayuda humanitaria a la franja asediada, esencialmente deja a los palestinos de Gaza a merced de los mismos gobiernos que ayudan e instigan el ataque de Israel al enclave.
También revela la impotencia de los patrocinadores de Israel. Después de todo, el baño de sangre que continúan financiando se mide no solo en cuerpos palestinos destrozados y paisajes devastados, sino por una campaña deliberada de inanición que está ocurriendo bajo su vigilancia, algo que, incluso los funcionarios estadounidenses admiten, no puede deshacerse con medidas provisionales. Al mismo tiempo, mientras cientos de miles de palestinos luchan contra el hambre, el corredor marítimo propuesto puede ser su única oportunidad de supervivencia a corto plazo.
«Los niños que ya han muerto de hambre en Gaza habían sobrevivido a innumerables bombardeos y desplazamientos antes de morir angustiados», dijo Yara M. Asi, profesora asistente de salud global en la Universidad de Florida Central y autora de «How War Kills». «Nadie quiere ver a otro niño morir de hambre».
Al mismo tiempo, Asi advierte que el nivel de desesperación en Gaza significa que los palestinos tendrán que tomar decisiones desgarradoras sobre quién recibe la ayuda primero. «¿Cómo se prioriza entre las madres mayores, los niños y los adultos sanos?» declaró a +972. «Es una elección imposible para las familias».
También es algo que ha sido «advertido durante meses», añade Asi. En diciembre, la Agencia de Naciones Unidas (UNRWA) advirtió que la ayuda insuficiente ponía al 40 por ciento de la población de Gaza «en riesgo de hambruna». Tres meses después, el Programa Mundial de Alimentos estima que toda la población de Gaza de 2,2 millones de personas está «en «crisis» o en peores niveles de inseguridad alimentaria aguda».
A pesar de la urgencia, sin embargo, fuentes implicadas en la planificación del corredor marítimo, que solicitaron el anonimato, dijeron a +972 que los detalles clave de su ejecución siguen sin resolverse – incluyendo, de manera crucial, cómo se distribuirá la ayuda una vez que llegue a Gaza. En particular, la falta de coordinación con la UNRWA, que ha sido objeto de una campaña de difamación y desfinanciación dirigida por Israel en los últimos dos meses, es casi seguro que obstaculizará el esfuerzo internacional, planteando serias dudas sobre su intención.
«La brillante distracción»
Gran parte de la incertidumbre en torno al corredor marítimo gira en torno a la última parte de lo que una fuente denominó un «enfoque en tres fases».
La primera fase está encabezada por la organización benéfica española Open Arms y su socio World Central Kitchen (WCK), que mantiene docenas de lugares de preparación de alimentos en Gaza. El viernes, un barco vinculado a Open Arms llegó a las costas de Gaza procedente de Chipre, cargado con unas 200 toneladas de donaciones de alimentos conseguidas por la organización benéfica y WCK.
Los organizadores, según la fuente, habían contratado a trabajadores palestinos para construir un «embarcadero flotante» para recibir los envíos, un esfuerzo que estaba «estrechamente coordinado con el gobierno de Israel». WCK publicó un vídeo en X que muestra que la ayuda se estaba descargando, aunque, al momento de escribir este artículo, no estaba claro cómo se estaba distribuyendo la ayuda. Mientras tanto, la organización benéfica dice que se está preparando un segundo barco para navegar desde Chipre.
La segunda y tercera fases verían a los militares de los Estados Unidos construyendo un camino frente a la costa de Gaza y supervisando la transferencia de suficiente ayuda para preparar 2 millones de comidas al día, según la Casa Blanca. Pero incluso si los envíos marítimos llegaran a tierra según lo planeado, el Pentágono estima que tomará dos meses llegar allí, demasiado tiempo para que la población hambrienta de Gaza espere, advierten los expertos en ayuda. Se estima que 300.000 personas se enfrentan a una hambruna inminente en el norte de Gaza y, según la ONU, el hambre ha alcanzado «niveles catastróficos» en toda la Franja.
Mientras tanto, las agencias de ayuda ya están criticando el plan marítimo por no abordar la causa fundamental de la crisis de hambre en Gaza. Médicos Sin Fronteras (MSF) advirtió de que los planes de Estados Unidos para la calzada son una «distracción flagrante»de la continua negativa de Israel a facilitar más envíos de ayuda al enclave, especialmente mientras continúa un asalto que hasta ahora ha matado a más de 31.000 personas.
Críticas similares se han dirigido a los envíos aéreos de alimentos dirigidos por Estados Unidos, que sólo entregan una pequeña parte de la ayuda necesaria en el norte de Gaza y, en cualquier caso, no pueden garantizar una distribución segura. El 8 de marzo, por ejemplo, cinco personas murieron y 10 resultaron heridas por la caída de paquetes de ayuda, al no abrirse los paracaídas a los que estaban sujetos.
En los últimos cinco meses, según la ONU, los envíos de ayuda a Gaza se han estancado en un máximo de 150 camionesdiarios de media; antes del 7 de octubre solía entrar más del triple de esa cantidad al día. La creciente escasez de alimentos ha hecho que el flujo de camiones se haya convertido en una fracción cada vez menor de lo que se necesita, un hecho reconocido nada menos que por Samantha Power, directora de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). Incluso cuando la ayuda alimentaria ha conseguido llegar a las zonas más afectadas, en ocasiones las fuerzas israelíes han abierto fuego contra los hambrientos, como ocurrió durante la «masacre de la harina» del 29 de febrero, en la que murieron al menos 110 palestinos.
Socavar UNRWA
Esta espiral de emergencia está estrechamente relacionada con los agresivos esfuerzos por debilitar a la UNRWA, una agencia que lleva mucho tiempo en el punto de mira de las autoridades israelíes. Según el antiguo portavoz del OOPS, Chris Gunness, el convoy que condujo a la masacre de la harina «fue llevado a cabo por mercenarios, conductores de camiones coordinados por las autoridades israelíes», que trataron de eludir a la agencia de la ONU. Estos conductores, dijo, no estaban familiarizados con la zona ni con la logística del reparto de ayuda en Gaza.
El desastroso intento del 29 de febrero, argumentó Gunness, demostró que UNRWA es «la única organización con la experiencia, el personal y la infraestructura para distribuir ayuda de forma segura» en el enclave, especialmente en las cantidades anunciadas por el presidente Joe Biden la semana pasada.
«Es impensable que se pueda reconstituir una nueva organización de ayuda como la UNRWA para supervisar la distribución de alimentos a esa escala», declaró Gunness a +972. «Eso es humanitarismo de sillón, de personas que nunca han estado en Gaza o [no] entienden las complejidades de la entrega de ayuda en esta situación tan volátil».
Reconociendo el papel vital de la UNRWA, Canadá, la UE, Suecia y Australia reanudaron recientemente la financiación a la agencia después de suspenderla brevemente por acusaciones israelíes no verificadas de que una docena de los 13.000 empleados de la UNRWA con base en Gaza estuvieron implicados en el ataque dirigido por Hamás el 7 de octubre contra el sur de Israel. A pesar de una evaluación de los servicios de inteligencia que expresaba «poca confianza»en las afirmaciones de Israel, Estados Unidos aún no ha restablecido su financiación, lo que oscurece aún más los planes de la administración Biden para los envíos de ayuda por mar.
Y aunque los expertos coinciden en que la UNRWA es la única organización con los almacenes, vehículos y personal para almacenar y entregar de forma segura los suministros de alimentos a esa escala, Juliette Touma, directora de comunicaciones de la UNRWA, dijo a +972 que la agencia «no está involucrada y no ha sido contactada» sobre el esfuerzo. Mientras tanto, los ataques de Israel, que hasta ahora han destruido o dañado 157 de las instalaciones de la UNRWA en Gaza y se han cobrado la vida de 165 miembros del personal de la agencia, no han cesado.
A pesar de los planes para un corredor marítimo, la situación humanitaria en Gaza sigue deteriorándose rápidamente. UNRWA anunció esta semana que, de media, sólo 168 camiones de ayuda habían entrado cada día este mes. El 11 de marzo, el Comisionado General de la UNRWA, Philippe Lazzarini, dijo en un post en X que las restricciones israelíes sobre los llamados artículos de «doble uso» se han endurecido, con «artículos vitales» como anestésicos, ventiladores y medicamentos contra el cáncer cuya entrada está prohibida. Una investigación de la CNN del 2 de marzo reveló queel ejército israelí había prohibido la entrada de camiones enteros de ayuda esencial si se encontraba a bordo uno solo de esos artículos prohibidos.
Y con semejante impunidad, ¿por qué no iban a hacerlo? Los funcionarios israelíes siguen insistiendo en que «no hay escasez de alimentos en Gaza», a pesar de que la mayoría de los israelíes quieren que la haya: una encuesta reciente del Canal 12 de Israel sugirió que el 72% de los israelíes estaban a favor de seguir reteniendo la ayuda mientras Hamás y otros grupos mantuvieran rehenes en Gaza. El ministro de Finanzas israelí, Bezalel Smotrich, ordenó a los contratistas del puerto de Ashdod que no entregaran a la UNRWA los tan necesarios cargamentos de harina y, un día después, la Knesset presentó un proyecto de ley para prohibir a la agencia operar en el «territorio soberano» de Israel.
Los palestinos no quieren vivir de la ayuda
Es difícil imaginar una tragedia más emblemática de la fracasada política de Estados Unidos en los últimos cinco meses que la propuesta del corredor marítimo. El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, se ha opuesto repetidamente a las poco entusiastas peticiones de la Casa Blanca para que frene lo que Biden calificó despreocupadamente de matanza «exagerada» de inocentes. Evidentemente, proteger a los niños palestinos -más de 13.000 de los cuales han perecido hasta ahora- nunca ha sido una prioridad para la administración estadounidense; hacerlo habría significado cancelar al menos algunas de las más de 100 ventas militares que Washington ha aprobado desde el 7 de octubre. La protección contra la hambruna no parece ser menos que una idea tardía.
«Los palestinos de Gaza sufrían de inseguridad alimentaria mucho antes del 7 de octubre», dijo Asi. «Pero esta vez el trauma es diferente. Los palestinos saben muy bien que morirse de hambre o no es una decisión tomada al capricho de potencias que están 100% fuera de su control.»
Entonces, ¿por qué un país empeñado en matar de hambre a los palestinos de Gaza da de repente marcha atrás cuando la ayuda alimentaria llega en barcos y no en camiones? Según los funcionarios israelíes, el corredor marítimo tiene por objeto obtener «legitimidad internacional» para continuar la guerra contra Gaza, en la que Israel sigue insistiendo que se trata de derrotar a Hamás.
Eso podría explicar por qué las autoridades israelíes establecieron instalaciones de inspección en la ciudad portuaria chipriota de Larnaca, y el portavoz militar israelí Daniel Hagari anunció una «avalancha de ayuda»a Gaza. Pero estos argumentos carecen de sentido mientras Israel siga obstaculizando el acceso por tierra, especialmente al norte de Gaza.
«Esta iniciativa marítima no exime en modo alguno a Israel, como potencia ocupante, de su obligación de abrir completamente los pasos fronterizos terrestres y permitir un acceso humanitario sin trabas», advirtió Gunness, señalando que la Corte Internacional de Justicia reafirmó esas obligaciones vinculantes en sus medidas provisionales del 26 de enero. Y nada de esto será posible, añadió, a menos que haya un «alto el fuego estable y creíble».
Fuente: +972 Magazine
