*Por Olivia Snaije
Junto con los llamamientos para detener el sufrimiento humano inconmensurable en Gaza, las iniciativas globales esperan poner de relieve la literatura, la identidad y la cultura palestina.
En 2025, hablé con el difunto András Riedlmayer, quien durante 35 años se desempeñó como Director del Centro de Documentación del Programa Aga Khan de Arquitectura Islámica en la Universidad de Harvard. En 2000, Riedlmayer llegó a los titulares internacionales cuando testificó ante el Tribunal Penal Internacional para la antigua Yugoslavia (TICI) sobre la destrucción deliberada de bibliotecas, archivos y otras instituciones culturales en Bosnia, la primera vez que los crímenes contra el patrimonio cultural fueron juzgados ante un tribunal internacional. Antes de su muerte en febrero, Riedlmayer había pasado parte de sus días documentando la destrucción de bibliotecas y entidades culturales en otra región: Gaza.
«Tengo una idea de cómo se cruzan las guerras y la cultura», me dijo. «Si quieres deshacerte de un pueblo, entonces te deshaces de su cultura».
De hecho, la destrucción del patrimonio cultural palestino ha estado bien documentada desde 1948. Pero según un informe de las Naciones Unidas de abril de 2026, la destrucción generalizada en Gaza durante los últimos tres años no tiene precedentes, y junto con los llamamientos para detener el genocidio en curso y el sufrimiento humano inconmensurable, también se ha arraigado un esfuerzo global para salvar la literatura, la identidad y la cultura palestina.
‘El alma cultural de Gaza’
En un reciente podcast de London Review of Books, Adam Shatz, editor estadounidense de The London Review of Books, habló de la crisis en curso sobre el terreno en Gaza con el escritor y analista político Muhammad Shehada y el académico y escritor Jehad Abusalim, ambos de Gaza, pero que ahora viven en el extranjero. El novelista Safaa Al-Nabaheen, que vive en Gaza, le había hecho a Shatz una pregunta a sus invitados: «Todo el mundo habla de reconstruir hogares y hospitales, pero ¿qué pasa con el alma intelectual de Gaza?» Ella preguntó. «Con nuestras librerías, teatros y universidades desaparecidos, ¿cómo prevén [Shehada y Abusalim] la reconstrucción de nuestra infraestructura cultural?»
Es una pregunta importante. Desde 2024, han aparecido un número creciente de poderosos testimonios, reflexiones y narrativas de poetas y escritores palestinos sobre el terreno en Gaza, en traducción al inglés, en revistas y antologías. ¡Por ejemplo, Gaza! ¡Gaza! ¡Gaza!en la colaboración de Arablit Quarterly con la revista de Gaza Majalla 28, y Daybreak in Gaza de Saqi Books, editado por Mahmoud Muna y Matthew Teller con Juliette Touma y Jayyab Abusafia.
Ya en 2023 un grupo de editores internacionales, ahora más de 500, creó Publishers for Palestine, que que defienen «justicia, libertad de expresión y el poder de la palabra escrita en solidaridad con el pueblo de Palestina».
Durante el año siguiente y en 2026 se publicaron más antologías y libros, tantos que los Premios Palestine Book de 2025, que cubren libros escritos en inglés, tuvieron un récord de más de 80 presentaciones, que representaban «más que números justos», dijeron los organizadores, pero «un movimiento literario que se niega a ser silenciado».
PEN International ha construido un archivo para documentar a los 23 escritores y poetas que fueron asesinados por las fuerzas israelíes entre octubre de 2023 y septiembre de 2024, llamando la atención sobre la lucha en curso a la que se enfrentan los escritores en Gaza. PEN International presentó recientemente al escritor, editor y librero palestino Mahmoud Muna en un panel llamado «Solidaridad Internacional en tiempos de desorden global», donde habló sobre el cultivo de la esperanza de que los días mejores están por venir.
En 2024, Samir Mansour, un librero y editor de Gaza cuyas librerías fueron destruidas por las fuerzas israelíes, y reconstruidas varias veces, recibió el Premio Voltaire de la Asociación Internacional de Editores, que honra el «valor excepcional para defender la libertad de publicación». Hoy en día, todavía distribuye y publica libros, y su hijo, Mohammed, escribió y autopublicó la biografía de su padre, Bookseller in Gaza.
Volviendo a los bibliotecarios, como le gustaba decir a Riedlmayer, «si realmente quieres volver loco a un bibliotecario, quema una biblioteca».
Dominique Dupart (cuyo trabajo Riedlmayer estaba siguiendo de cerca) es un académico francés y representante del lector de la Biblioteca Nacional Francesa. En 2025 co-lanzó un proyecto llamado Reading in Gaza en respuesta a «la destrucción de libros y lectura en Gaza».
Dupart ha reunido a un equipo científico de 30 voluntarios en Francia, Estados Unidos y Gaza, que están documentando y mapeando la destrucción de bibliotecas, universidades, centros culturales, librerías, editoriales y imprentas en Gaza. Hasta ahora, el equipo ha identificado aproximadamente 150 sitios destruidos, de los cuales 100 eran bibliotecas, pero hay muchos más, dice Dupart.
El equipo de Reading in Gaza también está construyendo una biblioteca pública digital para estudiantes y familias en Gaza, en colaboración con la ONG Solidaridad Académica con Palestina y Gaza Historia: Inventario de un Patrimonio Bombardeado, que rastrea sitios patrimoniales destruidos.
Cabe señalar que los bibliotecarios y archiveros con Palestina han estado activos desde 2013, con la misión de oponerse «al cierre y destrucción de bibliotecas palestinas e instituciones de archivo; los intentos en curso de borrar, negar o tergiversar la cultura y la historia palestina; y el embargo de libros y otros materiales culturales del extranjero destinados a bibliotecas, archivos y otras instituciones culturales palestinas».
‘Memoria y cultura’
Recientemente también se crearon dos librerías nómadas dirigidas por jóvenes palestinos. Maqam, con sede en el Reino Unido, es una librería nómada y un espacio comunitario para el mundo de habla árabe que surgió del deseo de Mohammad Masoud de llenar el vacío dejado por la librería londinense, Al Saqi, que cerró en 2022. Maqam celebró recientemente su primer evento europeo con una selección curada de libros en Casa Palestina, un nuevo espacio cultural palestino en Lisboa, Portugal.
El evento se celebró en colaboración con otra librería nómada creada por Abed Hawash, quien fundó la librería DarKoom en 2024 en Haifa. Hawash es un palestino del 48 que creció dentro de las fronteras de Israel en 1948. Nacido en 2002, jugó fútbol con un equipo de la Premier League israelí hasta 2023. Siempre interesado en la poesía y los libros, le dijo a Publishing Perspectives que «la ocupación intenta borrar la memoria y la cultura» y que la idea de vender libros y compartir literatura sobre Palestina tiene un significado que va más allá del libro en sí.
«La ocupación intenta borrar la memoria y la cultura».
Hawash comenzó a vender en su mayoría libros de no ficción sobre Palestina en árabe, primero en un mercado y luego en un bar en Haifa llamado Fattoush, agotándose cada vez. Reconociendo que había una necesidad, decidió probar también suerte a nivel internacional. «Gaza fue el impulso», dijo. Primero comenzó a vender sus libros en Jordania, luego se mudó a Berlín, donde vivía un amigo de Nazaret, luego a Suecia y España, donde actualmente vive en Barcelona. Hawash ha estado aprendiendo en el trabajo, vendiendo sus libros en ferias comunitarias y universidades, y aunque todavía está lidiando con pequeñas cantidades, el envío sigue siendo posible. Hawash también comenzó a adquirir libros en árabe para una nueva sucursal de las librerías Finestres en Barcelona.
Finestres Palestina, que lleva libros centrados exclusivamente en la literatura, la historia, la política y la cultura palestinas, se inauguró el mes pasado, diseñados por un arquitecto palestino con sede en Valencia. En la inauguración, el propietario de Finestres y presidente de las Fundaciones Ferrer, Sergi Ferrer-Salat, dijo: «La pregunta no debería ser por qué estamos abriendo una librería dedicada a la causa palestina, sino por qué nadie lo ha hecho antes». Finestres Palestina también ha comenzado a organizar eventos literarios, y en otoño comenzará a organizar clubes de lectura.
Estefanía Rico, directora de las Fundaciones Ferrer, enfatizó que la librería fue creada para fomentar la conciencia crítica y servir como espacio para el debate y la reflexión. «Creemos en el infinito poder transformador de la cultura», agregó.
La activista social y escritora británica Olivia Watson dirige la librería con la ayuda del librero Xavi Morales y del poeta, traductor y editor, Mohamad Bitari, que nació en el campo de refugiados palestinos de Yarmouk en Siria. La librería puede almacenar hasta 4.000 libros, dijo Watson, incluso si actualmente solo hay 2.500, debido a problemas de envío en el Medio Oriente.
Según Watson, los títulos más vendidos hasta ahora incluyen libros de Isabella Hamad, Adania Shibli y Maya Abu Al-Hayat, así como The Queer Arab Glossary editado por Marwan Kaabour. Las personas que vienen a la librería «se conmueven mucho al ver un compromiso y a estar en un lugar hermoso», dijo Watson. «La destrucción de Gaza ha sido tan completa, y aquí ven algo hermoso como respuesta».
«Somos un mundo entero»
Otra nueva iniciativa que surgió del Festival de Literatura de Palestina (Palfest) es una revista en línea llamada The Key.
Dirigida por Sara Yasin, la ex editora gerente del Los Angeles Times, la revista fue una respuesta a una brecha y falta de voces en los espacios convencionales, dijo Yasin, en una entrevista en el podcast Bulaq. The Key publica historias que destacan voces culturales y literarias, a menudo basándose en escritos de la comunidad Palfest, que incluye autores como Molly Crabapple, Viet Thanh Nguyen o Mazaa Mengiste.
En un artículo reciente para The Key, el poeta y escritor de Gaza, Husam Maarouf, escribió sobre la nueva Biblioteca Phoenix en la ciudad de Gaza.
Omar Hamad perdió su biblioteca personal y su hogar a causa de los atentados israelíes. Con un amigo, Ibrahim Almasri, comenzaron a recuperar libros de los escombros y limpiarlos, recogiendo y rescatando hasta 6.000 libros de bibliotecas destruidas. Reuniendo 110.000 dólares de una plataforma de financiación colectiva que también realiza un seguimiento de su progreso, la biblioteca se inauguró con obras en árabe e inglés e incluye una amplia gama de temas y un gran número de libros infantiles. Maarouf cita a Hamad, quien describió el proceso de recolección de los libros: «Cada vez que sostenía un libro, sentía una inmensa alegría… Cada estante que arreglaba era parte de un proyecto más grande: crear un espacio para los libros y recordar a los niños y a otros en Gaza que el conocimiento no debe abandonarse en la guerra».
Como escribió el poeta, editor y curador Mahmoud Al-Shaer desde Gaza en 2024, en una serie de crónicas que se publicaron como Un año en el abismo del genocidio: «Somos un mundo entero, con historias para compartir sobre nuestras vidas».
